Turismo record ma lavoro povero: la Sicilia dei contratti stagionali

La cartolina del turismo è perfetta: aeroporti pieni, città d’arte che tornano a respirare, borghi riscoperti, mare “sold out” anche fuori stagione. Ma basta spostare lo sguardo dietro il bancone di un bar sul lungomare, nelle cucine di un resort, tra le camere da rifare a tempo di cronometro, per scoprire l’altra Sicilia: quella in cui il turismo cresce e il lavoro resta fragile, corto, spesso part-time “obbligato” e con buste paga che non reggono il costo della vita.

Negli ultimi due anni l’Isola ha messo a segno numeri da record. Eppure la domanda che divide operatori, sindacati e istituzioni è sempre la stessa: quanto di questa crescita si traduce in redditi stabili e dignitosi per chi fa funzionare davvero la macchina dell’accoglienza?

I numeri della “Sicilia che tira”

Partiamo dai dati ufficiali sui flussi turistici: nel 2024 la Sicilia registra 7.042.815 arrivi e 22.421.280 presenze, con un incremento sul 2023 di +7,4% negli arrivi e +9,7% nelle presenze.
È il segno di un turismo che non solo è ripartito, ma che sta cambiando passo.

Sul 2025, le comunicazioni diffuse in occasione della BIT di Milano parlano di un’ulteriore crescita: arrivi +2,8% e presenze +0,24% rispetto al 2024, con un andamento positivo distribuito lungo l’anno e una spinta verso la destagionalizzazione.

Insomma: più persone, più notti, più domanda. Eppure, il “benessere” non scorre con la stessa velocità lungo la filiera del lavoro.

Il paradosso: più turismo, più precarietà

Il turismo è per sua natura stagionale. Ma in Sicilia la stagionalità è spesso diventata struttura del mercato del lavoro, non eccezione.

Uno spaccato utile arriva dall’Osservatorio sul mercato del lavoro nel turismo (elaborazioni su dati INPS): nel complesso del turismo regionale, nel 2024 l’occupazione cresce di quasi 5.700 unità (+7,5%); nei servizi ricettivi si passa da 15.413 a 16.543 dipendenti e l’aumento è trainato soprattutto dai contratti a tempo determinato. Crescita, dunque. Ma di che tipo?

Dentro gli alberghi: chi lavora, come lavora, quanto prende

Nei report territoriali Federalberghi dedicati alla Sicilia, un dato pesa come un macigno: negli alberghi, una quota rilevante dei rapporti è legata a formule a termine e stagionali, e il part-time è molto diffuso. In un precedente report regionale, ad esempio, si evidenzia che il 29,7% dei dipendenti è part-time e che tra i contratti a termine una parte importante è per ragioni di stagionalità.

E c’è un altro punto che raramente entra nella narrazione dei “record”: le retribuzioni. Nello spaccato sugli alberghi, la retribuzione media annua standardizzata evidenzia forti differenze per qualifica; per gli operai (la parte più ampia della forza lavoro) il valore indicato è attorno ai 23.472 euro annui (standardizzati), mentre impiegati e quadri salgono, e i dirigenti si collocano su livelli incomparabili.
Numeri che, letti “a freddo”, dicono una cosa semplice: gran parte del lavoro turistico resta su fasce retributive medio-basse, e quando il contratto dura pochi mesi il reddito annuo reale si assottiglia.

Lavoro povero: quando il problema non è solo “quanto”, ma “quante ore”

Il secondo motore del lavoro povero nel turismo è la combinazione tra part-time e discontinuità. E qui si innesta la denuncia sindacale: secondo UILTuCS, il part-time in questi settori spesso diventa una “condanna” al lavoro povero; vengono citati livelli retributivi annui lordi molto bassi in alcune aree ad alta precarizzazione e una retribuzione media dei part-time involontari indicata in 11.718 euro lordi annui.

È una fotografia che dialoga con ciò che molti lavoratori raccontano sottovoce: turni spezzati, poche ore in busta, straordinari difficili da certificare, settimane piene alternate a settimane vuote, e una sensazione costante di ricattabilità (“se chiedi troppo, domani troviamo un altro”).

Perché in Sicilia il “lavoro stagionale” resta così fragile

Dietro il paradosso ci sono almeno cinque fattori, che si sommano:

1. Stagionalità lunga, ma contratti corti
   Anche se i flussi si allungano (primavera/autunno più forti), molte aziende continuano a “pensare” per picchi: pochi mesi di assunzione, poi stop.

2. Polverizzazione dell’offerta e appalti
   Tra alberghiero, extra-alberghiero, ristorazione e servizi esternalizzati (pulizie, lavanderia, catering), la catena degli appalti può comprimere salari e tutele.

3. Part-time come gestione del rischio d’impresa
   Invece di stabilizzare con monte ore più solido, si preferisce tenere l’organico “elastico”: bene per il conto economico, molto meno per la vita delle persone.

4. Mismatch e qualità del lavoro
   Le imprese lamentano carenza di personale, ma spesso la vera frattura è tra aspettative e condizioni offerte: turni, salari, housing per i lavoratori, prospettive di crescita.

5. Irregolarità e grigio
   Non sempre emerge, ma dove i controlli sono deboli il “grigio” (ore non segnate, inquadramenti discutibili, finte collaborazioni) diventa una scorciatoia.

La domanda che conta: destagionalizzare i flussi o il lavoro?

Negli ultimi mesi la Regione spinge molto sul concetto di destagionalizzazione: turismo “tutto l’anno”, più equilibrio territoriale, più mercati internazionali.
Ma la vera cartina di tornasole sarà un’altra: la destagionalizzazione si tradurrà in contratti più lunghi, più ore garantite e salari migliori?

Perché se l’allungamento dei flussi non cambia le condizioni contrattuali, il rischio è di ottenere solo questo: più presenze, stessi redditi.

Cosa servirebbe (subito) per rompere il paradosso

Un pacchetto minimo di misure, realistiche e verificabili, potrebbe stare in cinque punti:

• Contratti più lunghi e diritto di precedenza effettivo per gli stagionali (meno “ricambio” arbitrario, più continuità).

• Soglie minime di ore nei periodi di alta domanda, riducendo il part-time “strutturale” quando l’attività è stabile.

• Premialità pubbliche (bandi, incentivi, promozione) legate a indicatori di qualità del lavoro: durata media dei contratti, ore medie, formazione, stabilizzazioni.

• Housing e trasporti per lavoratori stagionali nelle aree turistiche più care: senza, anche chi vorrebbe lavorare “scappa”.

• Controlli mirati su irregolarità e dumping contrattuale, soprattutto nella catena appalti–subappalti.

La Sicilia davanti allo specchio

I record turistici sono reali e importanti: significano reputazione, infrastrutture che funzionano meglio, economie locali che respirano. Ma se chi lavora nel turismo resta intrappolato in redditi annuali bassi e contratti a tempo, la crescita rischia di avere un tallone d’Achille sociale: una destinazione “ricca” che produce lavoro povero.

Il punto non è negare il boom. È chiedere che diventi finalmente sviluppo: non solo presenze e arrivi, ma stabilità, professionalità e dignità.